富士山噴火と聞くと溶岩流の映像を連想しがちですが、被災者数が最も膨大になるのは偏西風に乗って関東平野へ降り注ぐ火山灰の影響です。中央防災会議の降灰シミュレーションによれば、宝永噴火と同規模の噴火が起きた場合、噴火開始からわずか数時間で東京都心や神奈川県全域に降灰が始まります。
火山灰は一般的な砂埃や煤煙とは異なり、マグマが急冷してできた硬く尖ったガラス質の微粒子です。この性質が首都圏の都市機能に致命的なダメージをもたらします。
- 電力インフラの断絶（0.5mmの微量降灰＋降雨）：乾燥した火山灰は電気を通しませんが、雨が降って水分を含むと電気を通す性質に変わります。送電線の絶縁装置（がいし）にわずか数ミリの灰が付着するだけでショート（がいし放電）を起こし、首都圏全域で数百万戸規模の大規模停電（ブラックアウト）が発生します。
- 交通網の完全麻痺（0.5mm〜1cm）：鉄道はレールと車輪の間に灰が挟まることで位置検出装置が作動しなくなり、降灰0.5ミリで即時運行停止となります。道路も視界不良とスリップ事故の多発により、1センチの降灰で車輪が空転し、走行不能に陥ります。
- 物流停止と上下水道の破綻：空港の滑走路閉鎖と高速道路の全面通行止めにより、コンビニやスーパーから食料・日用品が消えます。さらに浄水場のフィルター目詰まりによる断水や、下水道管の詰まりによる排水不能が複合的に発生します。
