彼女の歩みは、日本のエンターテインメント史において前例を見ないほど順風満帆に見えます。『Mother』で見せた涙の天才子役時代から、読書家としての知性、そして難関を突破した芦田愛菜 慶應義塾大学法学部政治学科への進学。20代を迎え、学業と芸能活動を高次元で両立させる姿は、保護者世代にとっての「理想の子ども」であり、同世代にとっての「完璧なロールモデル」です。
しかし、批評家や熱心なドラマファンの間では、芦田愛菜 演技力の評判をめぐって異なる角度からの議論が交わされています。彼女の芝居は常に計算し尽くされ、台本の読解力、感情のコントロール、発声の明瞭さにおいて同世代のトップクラスです。その一方で、作品によっては「あまりに端正すぎて、行儀の良さが枠をはみ出さない」「子役時代から培った技術が完成されている分、役柄としての偶発的な生々しさに欠ける瞬間がある」という指摘がなされることがあります。
これこそが、世間の一部が抱く芦田愛菜 違和感の正体です。生身の人間なら誰しもが抱えるはずの醜さ、計算高さ、愚かさといった負の属性が、彼女の纏う「国民的優等生」というオーラによって無意識に中和されてしまう現象が起きています。大衆は、完璧すぎる彼女に敬意を払いながらも、フィクションの世界において「予定調和の枠組みを壊すような生々しい泥臭さ」を求めている時期に差し掛かっているのです。
