鬼殺隊を支える9人の剣士たちの戦力差は、ファンの間で常に熱狂的な議論を呼んできた。単なる腕力や身体能力の比較にとどまらず、「痣の発現」「透き通る世界」「赫刀（かくとう）」の習熟度、そして実戦における状況判断能力が複雑に絡み合うからだ。
揺るぎない頂点に君臨するのは、岩柱・悲鳴嶼行冥であることは論を俟たない。盲目という逆境を驚異的な空間把握能力へと昇華させ、筋骨隆々の肉体から放たれる鎖鉄球と斧の連撃は鬼の始祖すら戦慄させた。鬼殺隊最強の呼び声に違わず、透き通る世界と赫刀を自力で操るその戦闘力は別格の領域に達している。
これに肉薄するのが、風柱・不死川実弥だ。鬼を泥酔させる稀血（まれち）の特異体質に加え、どれほど致命傷を負おうとも戦闘を継続する異常な闘争本能を持つ。風の呼吸が繰り出す暴風の如き乱撃と、悲鳴嶼と呼吸を合わせた超高速の連携戦闘は、まさに歴代柱の中でも最高峰の実戦力を証明している。
天才肌として異彩を放つのが、霞柱・時透無一郎だ。刀を握ってわずか2か月で柱へと登り詰めた神童であり、上弦の鬼との単騎戦闘において最年少で痣を発現、さらに赫刀の顕現条件をいち早く掴み取った。血統に裏打ちされた無駄のない剣筋は、戦闘が長引くほどに進化を遂げる。
攻防のバランスにおいて極致にあるのが、水柱・冨岡義勇である。自ら編み出した独自の剣技「拾壱ノ型・凪」は、あらゆる攻撃を無効化する絶対防御の境地。感情を押し殺した冷静な太刀筋は、混戦においてこそ真価を発揮する。
蛇柱・伊黒小芭内は、異形の太刀筋と極小の隙を突く精密な攻撃で、最終決戦において驚異的な粘りを見せた。自力で赫刀を発現させ、視覚を失いながらも戦い抜いた精神力は凄絶の一言に尽きる。
炎柱・煉獄杏寿郎は、痣の恩恵を受ける前段階でありながら上弦の参・猗窩座と互角に渡り合った天賦の武人だ。周囲の空気を灼くほどの圧倒的な気迫と、迷いのない一刀は後続の隊士たちに不滅の闘志を植え付けた。
音柱・宇髄天元は、忍び特有の毒耐性と独自の戦闘計算式「譜面」を完成させることで、上弦の陸を打倒したフィジカルエリート。恋柱・甘露寺蜜璃は、常人の8倍の筋肉密度から繰り出す変幻自在の鞭刀で広範囲の敵を制圧する。そして蟲柱・胡蝶しのぶは、鬼の頸を斬れない非力さを藤の花の毒と人知を超えた突進速度で補い、自らの肉体をも武器へと変えた。
