絵に描いたような名門一家の平和を突如として打ち砕いたのが、2010年に発覚した野球賭博問題だった。貴闘力の賭博への依存と膨大な借金問題は、相撲界のみならず社会全般に計り知れない衝撃を与えた。結果として貴闘力は日本相撲協会から解雇という最も重い処分を下され、大鵬の名誉をも巻き込む事態へと発展してしまう。家族を守るため、そして何より大鵬家の看板と伝統を守り抜くため、美恵子氏は断腸の思いで離婚届に印を押す決断を下した。
離婚後の二人の関係はどう変化したのか。2026年現在の取材によると、完全な絶縁状態かと思いきや、成長した息子たちの活躍を介して一定の連絡や交流は続いているという。美恵子氏は納谷家の母として息子たちの後押しに専念し、貴闘力もまた父親としての責任を陰ながら果たそうとしている。愛憎を超えた先にあるのは、かつて共に暮らした歳月への静かな尊重と、子供たちの未来を願う共通の親心である。
