映画界においても、クジラというテーマは強い象徴性を帯びている。アカデミー賞で主演男優賞を受賞した映画『ザ・ホエール』は、その最たる例だ。主演を務めたブレンダン・フレイザーの鬼迫に満ちた演技は、世界中の観客と批評家を震撼させた。
劇中では、重度の肥満を抱え自暴自棄な生活を送る主人公の悲哀と救済が描かれる。タイトルである「Whale」は、彼の巨大な身体的容姿を揶揄する残酷な視線であると同時に、劇中で繰り返し引用される『白鯨』の批評エッセイと重なり合う。人間の孤独や家族との絆を痛烈に問いかける傑作として、現代映画史に刻まれた。
