インターネット上の口コミやレビューで頻繁に見受けられるのが、「本場の地鶏炭火焼きはゴムのように硬い」「硬くないものは偽物」という極端な言説です。しかし、これは鶏肉の品種や発育段階に対する誤解から生じています。
宮崎で親しまれている鶏肉には、大きく分けて最高峰ブランドである「みやざき地頭鶏」と、長期間飼育された「親鶏（種鶏・ヒネ鶏）」の2系統が存在します。
みやざき地頭鶏の定義と特徴は極めて厳格です。旧島津藩領の地頭職に献上されていた天然記念物「地頭鶏」を原種とし、宮崎県畜産試験場が長い歳月をかけて交配・確立しました。国の特定JAS規格（飼育密度1平方メートルあたり10羽以下、飼育期間80日以上）を大幅に上回る、「1平方メートルあたり4羽以下」「雄120日・雌150日以上」の長期平飼いで丹精込めて育てられます。肉質は適度な弾力としなやかな柔らかさを兼ね備え、噛むほどに芳醇なアミノ酸の旨味が染み出します。
一方で、卵を産み終えた採卵鶏や種鶏である「親鶏」は、400日以上育成されるため筋繊維が非常に発達しており、強靭な歯ごたえと野性味あふれる脂の濃さが魅力です。「みやざき地頭鶏のジューシーな旨味」と「親鶏の骨太なコリコリ感」はそれぞれ別物の魅力であり、硬さだけで真贋を測ることはできません。
