全国の大規模水族館（沖縄美ら海水族館やアクアパーク品川、海遊館など）やダイビングスポットで観察すると、ヒレの使い方と行動パターンの違いが際立ちます。
底生性のエイは、大きな胸ビレの縁を波打つようにヒラヒラと細かく動かして移動します。海底の砂地に潜って目だけを出し、砂煙を上げながら貝やカニを探す姿が頻繁に見られます。呼吸のために目の後ろにある「噴水孔」と呼ばれる穴から海水を吸い込み、エラへと送る仕組みを備えているため、口が砂に埋まっていても窒息しません。
一方、マンタは胸ビレ全体を鳥の翼のようにダイナミックに上下に羽ばたかせて泳ぎます。自重を支える浮袋を持たない軟骨魚類でありながら、常に泳ぎ続けることで揚力を得ており、止まると沈んでしまいます。プランクトンが多いエリアでは、空宙返りのように縦にぐるぐると回転しながら捕食する「宙返りフィーディング」を披露することもあり、その遊泳力は魚類の中でもトップクラスです。
