実務で用いられる文書の交付手段は、大きく分けて「手交」「郵送」「電子送付」の3種類が存在する。それぞれの手法には法的な性質や運用上の明確な相違点がある。
手交は、対面による意思確認と即時の受領確認が可能な反面、当事者双方が同じ時間・場所に集まらなければならないという物理的制約を伴う。交通費や移動時間のコストが発生する点もデメリットだ。
一方、郵便や宅配便による送達は移動の手間を省けるものの、郵送途中の事故リスクや「届いた・届いていない」の水掛け論に発展する恐れが潜む。これを防ぐために書留や配達証明が使われるが、受け取りを拒否されるリスクまでは排除できない。
近年急速に普及したクラウドサインをはじめとする電子契約サービスは、移動時間と郵送コストを双方解決する手段として台頭した。タイムスタンプと暗号化技術により改ざんを防止し、遠隔地同士でも数分で合意を締結できる。ただし、通信環境の整備や相手方のデジタル対応力に依存する課題も残る。
