浅草や北千住から特急に乗り込み、車窓の風景がビル群から青々とした山並みへと移り変わる時間を楽しむ。乗り換えを経て降り立つのが、無人駅の雰囲気を漂わせる東武日光線板荷駅だ。大手私鉄の東武鉄道株式会社が運行するこの路線は、日光・鬼怒川エリアへのアクセス拠点として知られるが、板荷駅で下車する旅行者はまだ多くない。
だからこそ価値がある。観光ラッシュのピーク時であっても、駅前には静けさが漂う。混雑する日光中心部の手前で降り立ち、レンタサイクルや徒歩でのんびり周辺を巡るアプローチは、ストレスフリーな休日を約束する賢明な選択と言えるだろう。
