ドラマ『CHANGE』の物語は、九州・福岡の衆議院議員とその長男が飛行機事故で急死する衝撃的な幕開けから始まります。後継者選びに頭を抱えた後援会が目をつけたのは、政治を心底嫌って家を出ていた次男、朝倉啓太（木村拓哉）でした。
長野の豊かな大自然の中で、星空観測を愛し、子どもたちと純朴に向き合う小学校教師としての日々を送っていた啓太。彼は後援会長の娘・宮本ひかる（加藤ローサ）や、伝説の選挙プランナー・韮沢勝利（阿部寛）の熱烈な説得を受け、「政治の世界を少しでも変えられるなら」と不本意ながら補欠選挙への出馬を決意します。素人丸出しの不器用さを見せながらも、国民目線の誠実な言葉で有権者の心を掴み、奇跡的な大逆転当選を果たしました。
しかし、永田町に足を踏み入れた啓太を待ち受けていたのは、百戦錬磨の長老議員たちによる権謀術数でした。与党・民政党の最大実力者である総務会長・神林正成（寺尾聰）は、政権スキャンダルで失墜した内閣支持率を回復させるため、クリーンで国民人気の高い啓太を「操り人形の客寄せパンダ」として総裁選に擁立。史上最年少の35歳で、第92代内閣総理大臣が誕生します。
有能な総理首席秘書官・美山理香（深津絵里）が監視役として付けられるものの、啓太は官僚が作った難解な答弁書を拒絶。「小学生にもわかる言葉」で政策を徹底的に精査し、埋没させられていた過去の小児医療予算の削減問題や薬害問題にメスを入れ始めます。操り人形を演じることを拒み、本気で国民のために奔走する啓太の姿勢は、冷徹だった美山や周囲の官僚たちの心をも突き動かしていきました。
面白くない神林は啓太の追い落としを画策し、かつての民政党の不正献金リストを暴露して内閣を総辞職に追い込もうと罠を仕掛けます。四面楚歌となった朝倉総理が選んだ道は、権力に居座ることでも政争に逃げることでもなく、「国民にすべての真実を明かし、主権者に信を問う」という前代未聞の決断でした。
