北海道洞爺湖サミットの正式名称は「第34回主要国首脳会議」であり、開催時期は2008年（平成20年）7月7日（月）から7月9日（水）までの3日間でした。
開幕初日となった7月7日は七夕の日にあたり、環境保護への願いを込めたライトダウンキャンペーンが日本全国で一斉に実施されたことも印象的なエピソードです。初夏を迎えた北海道の爽やかな気候と、美しい自然環境をバックに会議がスタートしました。
3日間の主なスケジュールは以下の通りです。
・7月7日（1日目）：アフリカ諸国首脳との拡大会合（アウトリーチ会合）、ワーキングディナー
・7月8日（2日目）：G8首脳本会議（世界経済、環境・気候変動、政治問題の議論）、首脳宣言の採択
・7月9日（3日目）：主要経済国会合（MEM）、総括記者会見と閉幕
