生理周期に伴う眠気の正体は、女性ホルモンのダイナミックな変動にあります。排卵後から生理にかけて分泌が増えるプロゲステロンには、強力な催眠作用があります。このホルモンが分解される過程で生まれる物質が、麻酔薬に近い働きを脳にもたらすことが分かっています。
さらに、生理前は基礎体温が高温期に入ります。人間は体温が下がる時に眠気を感じる生き物ですが、一日中体温が高い状態が維持されるため、睡眠の質が著しく低下します。結果として、夜にしっかり寝ているつもりでも脳が休まらず、日中に「いくら寝ても眠い」という悪循環に陥るのです。
