日本有数の麺どころとして知られる山形県には、あっさりとした牛骨・鶏ガラベースの中華そばから、赤湯発祥の辛味噌ラーメン、冷やしラーメンまで、多彩な麺文化が根付いています。その群雄割拠の環境において、二代目高橋商店 東根の名を一躍全国区に押し上げたのは、従来の枠組みを打ち破る圧倒的な「力強さ」にあります。
同店の根幹を成すのは、厳選された数種類の煮干しを贅沢に炊き上げた芳醇なスープです。煮干し特有のエグみや苦味を巧みに抑えつつ、豊かな香りと濃厚な旨味だけを抽出。そこに合わせるのが、まるでうどんや武蔵野うどんを彷彿とさせる二代目高橋商店 極太麺です。強い縮れがつけられた麺は、力強いスープをしっかりと受け止め、咀嚼するたびに小麦の香ばしさが口いっぱいに広がります。
単なる奇をてらった一杯ではなく、出汁の引き方から麺の茹で加減、タレのキレに至るまで緻密に計算し尽くされているからこそ、幅広い層の心を掴んで離しません。この一杯を求めて、地元客はもちろん遠方からのツーリング客や旅行者が絶え間なく訪れる光景は、いまや東根の風物詩となっています。
