2026年の春分の日は、3月20日（金曜日）です。毎年3月20日または21日のいずれかになるこの祝日ですが、なぜ日付が微妙に変動するのか疑問に思ったことはないでしょうか。その答えは、地球の公転周期と人間のカレンダーの間に生じるわずかなズレにあります。
地球が太陽の周りを一周するには約365.2422日かかります。この約0.2422日（約6時間）の余りが毎年積み重なるため、太陽が天の赤道を南から北へ横切る春分点を通過する瞬間は一定ではありません。天文学の精密な計算によって、太陽がこの位置に達する日（春分日）が特定されます。
この決定プロセスは極めて厳格です。毎年2月1日、国立天文台が翌年の「暦要項」を計算して発表します。これを受けて内閣府が協議を行い、政府の広報紙である官報へ告示することで、国民の祝日に関する法律（祝日法）に基づく正式な休日として確定するのです。科学的観測と国家の法令が交差する、非常にユニークな仕組みと言えます。
