ネット上のまとめ記事やQ&Aサイトでは、「『ち』から始まる言葉は選択肢が少なくて難所である」という言説が散見されます。しかし、これは言語学的な事実とは大きく異なります。
辞書を紐解けば明らかなように、日本語において「ち」から始まる見出し語の総数は五十音の中でも上位に位置します。なぜなら、漢字の音読みにおいて「ちゅう（中・重・忠・注）」「ちょう（長・朝・町・調・鳥・帳）」という拗音（ようおん）を含む漢字が膨大に存在するためです。
「ち」の単語が少ないと感じてしまうのは、「ち＋直音（ちい、ちえ、ちかなど）」の言葉ばかりを探そうとするからです。視点を変えて、以下のような「ちゅう」「ちょう」から始まる言葉をレパートリーに加えるだけで、選択肢は何十倍にも跳ね上がります。
- 中（ちゅう）：中毒（ちゅうどく）、忠告（ちゅうこく）、中継（ちゅうけい）、昼食（ちゅうしょく）
- 長（ちょう）：頂上（ちょうじょう）、長寿（ちょうじゅ）、蝶ネクタイ（ちょうねくたい）、調律（ちょうりつ）
「ち」で詰まりそうになったら、頭の中で「ちゅう」または「ちょう」と変換する。この切り替えテクニックを知っているだけで、しりとりの手詰まり感は完全に解消されます。
