原因は単一ではない。多くの場合、不安や退屈、欲求不満といったネガティブな感情がトリガーとなる。何かに集中している時や、逆に手持ち無沙汰な時に、指先へ意識が向いてしまう。そして、少しめくれた皮膚を見つけると、それを「平らにしたい」という強い衝動に駆られるのだ。
この衝動の裏には、脳内の神経伝達物質が関係しているとされる。皮をむく瞬間のわずかな痛みと解放感が、ドーパミンの放出を促し、ストレスを一時的に緩和する「報酬」として機能してしまう。つまり、ストレス解消の手段として脳がこの行為を選択してしまっている状態なのだ。この回路を書き換えるのは容易ではない。
