疑惑が報道された当初、インターネット上の言論空間は瞬く間に炎上を起こした。特にYahoo!ニュースのコメント欄やSNSでは、十分な事実確認がなされないまま町長や町を糾弾する声が吹き荒れた。事実経過に基づかない批判は過熱し、事態は町議会による解職請求、すなわち草津町リコール住民投票へと発展していった。
住民投票の結果、町民の圧倒的多数は新井祥子氏の失職を選択した。だが、海外メディアや一部の国内報道は「女性政治家に対する弾圧」という文脈でこの動きを切り取り、事態の本質を歪めて伝えた。実態は性差別の問題ではなく、虚偽告発に対する住民と草津町議会の正当なノーの意思表示であったのだ。誤った前提に基づく過熱報道が、事態をどれほど紛糾させたかを物語っている。
