スイスの作家ヨハンナ・シュピリによって1880年に執筆された原作は、当時のヨーロッパ社会が抱えていた深刻な光と影を映し出す児童文学だった。急速な産業革命に伴う都市化、貧困、そして過酷な労働環境にさらされる子供たちの苦悩。シュピリ自身もまた、都会での鬱屈とした生活と病に苦しみ、故郷の自然と信仰の中に心の救いを見出していた背景がある。
物語の象徴であるハイジの天真爛漫な姿は、単なる理想の少女像ではない。フランクフルトで病んでいくハイジの深刻なホームシックや夢遊病の描写は、当時まだ認知度の低かった都市病や心理的ストレスに対する鋭いスケッチでもあった。過酷な現実に直面しながらも、大自然の包容力と人間愛を通じて魂が再生されていくプロセスこそ、シュピリが筆に託した真のメッセージだったと言える。
