日本におけるハワイアンブームの歴史を振り返る上で、ポップカルチャーが果たした役割は極めて大きい。2000年代以降、数々のメディアを通じてハワイの食文化が紹介されてきたが、中でも日本人の心に「マラサダ＝憧れのハワイアンスイーツ」というイメージを決定づけたのが、ハワイ島を舞台にした映画『ホノカアボーイ』だった。作中で倍賞千恵子演じるビーさんが揚げる黄金色の揚げパンは、観客の食欲と旅情を激しく揺さぶった。
また、ファミリー層や若年層への浸透においては、ディズニー『リロ＆スティッチ』の存在も無視できない。作中に描かれる南国の温かな空気感とハワイ独自のライフスタイルは、多世代にわたってハワイカルチャーへの親近感を醸成した。ハワイ州観光局の広報資料やキャンペーンでも、こうしたカルチャー体験の一環として食文化が強力に推されており、旅先での体験が日本国内の店舗へとフィードバックされる好循環を生み出している。
