旭山動物園で動物が天寿を全うしたり、病気や事故で息を引き取ったりした場合、そのまま無機質に処理されることは決してありません。動物の死後には、獣医師チームによる徹底的な病理解剖が実施されます。
解剖を行う理由は大きく分けて3点あります。
- 直接的な死因の特定：飼育環境や給餌内容に問題がなかったかを医学的に検証する。
- 感染症のスクリーニング：他の同居個体や近隣の動物に広がる病気がないかを確認する。
- 学術研究・医学への貢献：希少動物の体内構造や病理データを蓄積し、将来の繁殖や治療に役立てる。
解剖後の遺体は、感染症リスクの有無や動物の種別・サイズに応じて、標本として骨格を保存する場合を除き、適切な火葬・焼却処理へと回されます。獣医学的な知見を得たうえで衛生的に荼毘に付すというプロセスは、近代動物園として不可欠な責務です。
