当時の九重部屋は、まさに黄金期を迎えていた。部屋の絶対的エースとして君臨していたのが、昭和の大横綱・千代の富士貢だ。若き北勝海は、九重部屋の凄まじい熱気と厳格な稽古場で、千代の富士貢の胸を借りて自らを徹底的に鍛え上げた。
「筋肉の鎧」と称された千代の富士貢の圧倒的なスピードと鋭い立ち合い。それに必死で喰らいつき、泥まみれになりながら重ねた稽古が、北勝海信芳（第61代横綱）の強靭な押しと粘り強い足腰を築き上げたのだ。関脇、大関を経て第61代横綱へ昇進。九重部屋から二大横綱が並び立った時代は、空前絶前の相撲ブームを巻き起こした。
