日本映画史を振り返るうえで、樹木希林や八千草薫といった名女優たちが果たした役割は極めて大きい。独自のリアリティとユーモアで観客の心を掴んだ樹木希林は、家族の機微を描いた数々のヒューマンドラマにおいて唯一無二の存在感を発揮した。一方で、可憐さと品格を併せ持ち、時代劇から現代劇まで幅広く演じきった八千草薫は、世代を超えて国民的女優として親しまれた。
彼女たちは国民的映画シリーズ『男はつらいよ』や、NHKの大河ドラマ、連続テレビ小説といった看板番組でも強烈な印象を残している。スクリーンの中に息づく彼女たちの表情は、昭和から平成という激動の時代を彩る象徴であり、現代の俳優たちにとっても永遠の指標となっている。
