バターナッツかぼちゃの収穫時期は一般的に8月中旬〜10月頃ですが、本来の「食べ頃・旬のピーク」は収穫から約1ヶ月追熟させた9月下旬〜12月頃にかけてです。
収穫直後の果実は白っぽく、デンプンが糖化していないため甘みが足りません。風通しの良い日陰で2週間から1ヶ月程度寝かせる（追熟させる）ことで、果皮全体が濃いベージュ色からオレンジ色へと深まり、果肉内のデンプンが分解されて濃厚な甘みとナッツ様の芳香が生まれます。
店頭で完熟した美味しい個体を見分けるチェックポイントは以下の3点です。
- ヘタの状態：切り口が緑色でみずみずしいものは収穫直後の未熟果。しっかりと茶色く木質化（コルク状に乾燥）しているものが完熟の証。
- 果皮の色と艶：緑色の斑点や色ムラがなく、全体が均一な濃い黄土色〜オレンジ色に染まり、表面の粉っぽさが抜けてマットな質感になっているもの。
- 重量感：持ったときに見た目以上のずっしりとした重みがあり、皮に爪を立ててもへこまないほど硬く締まっているもの。
栄養面においても、バターナッツかぼちゃは非常に優秀です。強力な抗酸化作用を持ち粘膜や肌の健康を維持するβ-カロテンが西洋かぼちゃと同等以上に豊富に含まれているほか、余分な塩分を排出してむくみを防ぐカリウム、エイジングケアに欠かせないビタミンEおよびビタミンCがバランスよく凝縮されています。水分量が多い分、同重量あたりのカロリーは栗かぼちゃより約2〜3割低く、ヘルシー志向の方にも最適な食材です。
