ネット上でよく見られる誤解のひとつが「アリア＝オペラの歌すべて」というものだ。しかし実際には、オペラの歌唱にはレチタティーヴォ（朗唱）とアリア（叙唱）という明確な区別がある。レチタティーヴォは台詞のように物語を進める部分で、伴奏は最小限か通奏低音に限られることが多い。一方アリアは旋律が豊かに展開し、オーケストラが伴奏を担当する。
もうひとつの盲点は「アリアは必ずしもオペラから独立して存在しない」という点だ。バロック期のアリアはレチタティーヴォとセットで一つの場面を構成しており、アリアだけを切り取ると前後の文脈が失われることがある。逆に19世紀以降は、アリア単体でも成立するほどの完成度を持つ曲が増えた。この歴史的変化を知っておくと、コンサートでアリアだけを聴くときの理解が深まる。
