愛人とは違う？歴史や文学に宿る「妾」の本当の意味と知られざる法について分かりやすく解説いたします。詳細な分析をご覧ください。

漢字の成り立ちを紐解くと、この言葉が持つ冷徹な歴史の原点に突き当たる。「妾」という文字は、上部の「立」と下部の「女」で構成されている。古代中国の甲骨文字において「立」は「辛（古代の刺青用の針）」の変形であり、身分の低い奴隷女性の額に傷をつけ、標識とした象形に由来する。

つまり、漢字の本来の出自は「召し使われる女性」や「罪を得て奴隷となった女性」を指していた。時代が下るにつれ、支配階層の男性に仕える第二、第三の妻という意味合いへ変容を遂げたが、根底には明確な身分階層の秩序が存在していたのだ。