頭上を旋回するヘリが「どこから飛んできて、誰の機体なのか」を自分の手で今すぐ突き止める方法がある。それが世界中で利用されている航空機追跡サービスFlightradar24だ。ウェブサイトまたはスマートフォンアプリを開くだけで、空を飛ぶ無数の航空機の現在地が地図上にリアルタイムでプロットされる。
追跡の手順は驚くほどシンプルだ。アプリを起動したら、自分が今いる場所の地図画面を開く。上空で円を描いているヘリコプターのアイコンを探し出し、それをタップするだけだ。画面には、その機体が描いた飛行軌跡（トラック）が色つきのラインで表示される。もし軌跡が同じ場所で幾重にも重なっていれば、そこで何らかの取材や捜索が行われていることが一目瞭然となる。
さらに、画面下部に表示される詳細情報パネルを確認しよう。コールサインや登録記号（「JA」から始まる番号）から、所有者が「〇〇新聞社」「〇〇県警察」などと判別できる場合が多い。現場でフライトを指揮するヘリコプターパイロットの動きを画面上でリアルタイムに追尾できるわけだ。ただし、軍用機や一部の警察機など保安上の理由でトランスポンダー（自動応答装置）の信号を遮断している機体は画面に表示されない点に留意したい。
