「黄ばんだ白シャツを真っ白に戻そうとして、生地をボロボロにしてしまった」。誰もが一度は経験する失敗だが、これには明確な科学的理由がある。塩素の酸化力は強力すぎるがゆえに、綿や麻の植物性セルロース繊維すら徐々に脆化させてしまうのだ。ましてや絹や羊毛などの動物性タンパク繊維に使えば、一瞬で黄色く変色し繊維そのものが溶け出す。
クリーニングの専門家が推奨するプロの浸け置きプロトコルは極めて厳密だ。まず、水温は30度前後のぬるま湯。熱湯を使うと急激に塩素ガスが揮発して危険なうえ、漂白効果が一瞬で失われてしまう。濃度は指定の希釈率を厳守し、浸け置き時間は最長でも30分を超えてはならない。
「長時間の放置は百害あって一利なし」と専門家は口を揃える。20分前後で汚れの分解反応はピークに達し、それ以降は繊維への攻撃が始まるからだ。タイマーをセットし、時間が来たら流水で完全に薬剤を洗い流す。このわずかな手間の差が、お気に入りの服の寿命を年単位で左右する。
