枕崎お魚センターを訪れたら真っ先に挑戦したいのが、本場ならではのかつおの藁焼き体験です。1階の専用工房に足を踏み入れると、乾燥させた稲藁独特の香ばしい匂いが漂い、否応なしに期待感が高まります。
体験では、スタッフの丁寧な指導のもと、大串に刺された肉厚のかつおの節を専用の焼き台にセットします。藁に火が放たれた瞬間、数百度の猛烈な炎が一気に立ち上り、パチパチと音を立てながらかつおの表面を包み込みます。この瞬間的な強火こそが、魚の旨味を瞬時に閉じ込め、皮目をパリッと香ばしく、中はしっとりとしたレア状態に仕上げる伝統の技です。
焼き上がったかつおは、職人がその場で見事な厚切りにスライスしてくれます。粗塩を振ってそのまま口へ運ぶと、芳醇な藁の香りと濃厚な赤身のコクが口いっぱいに広がり、市販のタタキとは一線を画す感動を味わえます。体験料金はかつお1節あたり約1,500円〜2,000円前後（仕入れ相場により変動あり）となっており、家族連れやグループ旅行の思い出作りにも最適です。週末や連休は混み合うため、事前予約または午前中の早い時間帯の受付をおすすめします。
