大規模な都市計画が進む一方で、課題となるのが街のアイデンティティの継承だ。吉祥寺の最大の魅力は、大型百貨店が立ち並ぶメインストリートと、「ハモニカ横丁」に代表される戦後の闇市文化に端を発する小さな路地裏の賑わいが同居している点にある。
再開発の波がこうした路地裏の文化まで飲み込んでしまえば、どこにでもある均一化された「綺麗なだけの街」に変貌してしまうリスクと隣り合わせだ。そのため、行政と商工会は密接に協議を重ね、歴史ある商店街の活力を削ぐことなく、地域経済全体のパイを広げるための緻密なルールづくりを進めている。
チェーン店の無計画な集積を防ぎ、地元の老舗や独立系店舗が共存できる枠組みを維持することは、吉祥寺ブランドを守るうえで極めて重要だ。先進的なインフラを導入しながらも、人が醸し出す温かみや雑多な魅力を維持できるかどうかが、今回の街づくりの成否を分けるカギとなる。
