事件の発端は、人気絶頂だった吉本興業所属の芸人周辺における手当受給をめぐる週刊誌報道だった。国民の血税によって維持されている生活保護制度を、高収入を得ているはずの芸能人の親族が利用していたという事実は、納税者の激しい反発を買うこととなる。当時、圧倒的なトーク力で『人志松本のすべらない話』などの人気番組を沸かせていた売れっ子だけに、世間の批判は瞬く間に火がついた。
しかし、表層的なバッシングの裏には複雑な家庭環境と制度上の仕組みが存在していた。売れる前の極貧時代から親族を支えてきた経緯や、急激に収入が変動する不安定な職業ゆえの親族扶養の難しさなど、報道ではあまり触れられなかった事実も少なくない。だが、当時の世論はそうした背景を斟酌する余地を与えないほどの過熱ぶりを見せていた。
