JAMSTECの強みと組織風土を理解する上で、その歴史的背景は見逃せません。1971年に設立された特殊法人「海洋科学技術センター」を源流とし、2004年の独立行政法人化、2015年の国立研究開発法人への移行を経て、日本の海洋科学の司令塔へと成長を遂げてきました。
現在、機構の組織運営は歴代の理事長を中心とする強力なガバナンスのもと、国内外の研究機関や大学と連携した国家的ミッションを推進しています。その中核を担うのが、全国に配置された特色ある研究拠点です。
■ 海洋研究開発機構 横須賀本部（神奈川県横須賀市）
機構の心臓部であり、海洋調査船の運航管理、深海潜水調査船の整備ドック、超高圧実験水槽などの大型試験設備が集約されています。広大な敷地内では海洋工学技術の研究開発が日夜行われており、技術職員や研究者が最も多く集うメインキャンパスです。
■ JAMSTEC 高知コア研究所（高知県南国市）
地球深部探査船「ちきゅう」が海底から掘削・採取した地質試料（コアサンプル）を世界規模で保管・分析する国際的研究拠点です。最先端の非破壊分析装置やクリーンルームを備え、巨大地震発生帯の断層物質や生命の起源に迫る極限環境微生物の解析において世界最高峰の成果を発信し続けています。
このほか、横浜研究所（地球シミュレータによる気候予測）、むつ研究所（北極海・海洋動態観測）など、目的に特化した拠点が有機的に連携し、他機関の追随を許さない研究エコシステムを構築しています。
