名バイプレイヤーとして知られるイゴール・ジジキンですが、そのキャリアの出発点は映画界ではなくサーカスのステージでした。モスクワ国立サーカスでトップアクロバットパフォーマーとして頭角を現した彼は、1989年にアメリカ公演ツアーへ参加します。
しかし、ソ連崩壊前後の混乱期の中で劇団の興行が破綻。若き日の彼は、英語も満足に話せないまま無一文でラスベガスに取り残されるという壮絶な挫折を味わいました。公園のベンチで夜を明かす過酷な極貧生活を経験しながらも、彼は持ち前のバイタリティでオーディションを受け続け、ラスベガスの名門レビューショーでメインパフォーマーの座を勝ち取ります。
その卓越した空中パフォーマンスが評価され、世界最高峰のエンターテインメント集団シルク・ドゥ・ソレイユの看板演目『Mystère（ミステール）』や『O（オー）』の制作に関与。空中アクロバットの花形として喝采を浴びました。サーカス仕込みのダイナミックな身体表現と空間把握能力は、映画界へ転身した際にも最大の武器となったのです。
