この暗闘の火蓋を切ったのは、スクープで定評のある『文春オンライン』および『文藝春秋』の緻密な調査報道だった。取材班は数ヶ月にわたり市長の行動確認を実施。公用車の走行ルートや宿泊施設への出入りを克明に記録し、緻密な裏付け取材を積み重ねてきたという。
特筆すべきは、張り込み取材によって得られた写真資料と流出データの整合性だ。メディア側が突きつけた動かぬ証拠に対し、当初は「単なる友人関係」と突っぱねていた市長側の主張は即座に瓦解した。スクープが社会に与えた衝撃は大きく、地方政界の隠蔽体質を暴く歴史的な調査報道として波紋を広げている。
