オフの契約更改やフリーエージェント（FA）を巡る動静においては、一時期移籍の噂が囁かれることもあった。プロ野球業界の移籍市場において、実績ある捕手は喉から手が出るほど欲しい存在であり、複数球団が水面下で動いていたのは公然の事実だ。スポーツジャーナリズムの現場でも、彼の去就に関するスクープ合戦が繰り広げられていた。
しかし、最終的に彼が選んだのは縦縞のユニフォームを着続ける道だった。球団幹部との密室での対話、そして新体制における明確な役割提示が彼の決断を後押ししたとされる。金銭条件以上の「タイガースで優勝を掴み取る」という強い愛着と使命感が、残留という決断の背景に存在していたのだ。
