イオンモールつくばの敷地内の一角、緑豊かな木々に囲まれた一画に足を踏み入れると、そこには郊外型ショッピングモールの喧騒とは一線を画すクラシカルな別世界が広がっています。ベーカリーレストランとしての機能を持つ同店は、単なる「パンのテイクアウト店」にとどまらず、滞在そのものを楽しむ体験型デスティネーションとして確立されています。
現地取材班が週末の開店前（午前8時30分前後）に確認したところ、すでにベーカリーの入り口前には数十人の列が形成されていました。訪れる利用者の目的は多岐にわたります。自家用車で遠方から買い付けに来るパン愛好家、朝一番のモーニングメニューを目当てに訪れる家族連れ、そしてテラス席犬連れでゆったりとした休日を過ごす愛犬家たちです。
空間心理学の観点から見ると、ペニーレインは「サードプレイス（第3の居心地の良い場所）」としての設計が極めて緻密です。アンティーク家具、ビートルズの貴重な記念品、店内に静かに流れる名曲の数々、そして焼き立てパンの芳醇なバターの香りが、訪問者の五感を瞬時に日常から切り離します。この「非日常的な没入感」こそが、リピート率を高め、何年経っても行列が途切れない最大の要因です。
