キリスト教における八福の起源は、今からおよそ2000年前に遡ります。イエスがガリラヤ湖を見下ろす丘の上で、群衆と弟子たちに向けて語りかけた講話が「山上の垂訓」です。 聖書学の共同研究資料や聖書本文（マタイ5章）に基づき、語られた「八つの幸い」を整理すると、世間の常識を覆す鮮烈なパラドックスが連なっています。
- 心の貧しい人々は幸いである、天の国はその人たちのものである。（虚勢を捨て、神の前に自らの至らなさを認める謙遜な心の持ち主への祝福）
- 悲しむ人々は幸いである、その人たちは慰められる。（自らの罪や不条理な世の痛みに胸を痛める者が受ける、神による真の慰労）
- 柔和な人々は幸いである、その人たちは地を受け継ぐ。（力で他者をねじ伏せず、寛容と忍耐を選ぶ者が最終的な勝利者となる逆転）
- 義に飢え渇く人々は幸いである、その人たちは満たされる。（神の正義と公平を心底から切望する魂への報い）
- 憐れみ深い人々は幸いである、その人たちは憐れみを受ける。（他者の過ちを許し、慈愛の手を差し伸べる者が受ける神の慈悲）
- 心の清い人々は幸いである、その人たちは神を見る。（打算や二心のない純粋な動機で生きる者が体験する霊的開眼）
- 平和を実現する人々は幸いである、その人たちは神の子と呼ばれる。（自ら進んで対立を調停し、和解を築く者に与えられる栄誉）
- 義のために迫害される人々は幸いである、天の国はその人たちのものである。（正しさを貫くがゆえに苦難を受ける者が得る永遠の報奨）
バチカン公認の神学解説書や『マタイによる福音書』の註解書が指摘するように、この教えの核心は「現世で強い者が勝つ」という人間社会の力学の解体です。病気や貧困、抑圧に苦しんでいた当時の民衆に対し、イエスは「あなた方の境遇そのものは絶望に見えても、神の眼差しにおいてはすでに祝福の真っただ中にある」という、価値基準のラディカルな転換を宣言しました。
