では、実際にゲートは何時に開くのでしょうか。過去の大規模な来園者動向と現地での定点観測から、混雑状況に応じたアーリーオープン何時の目安が明確になってきました。
通常期の平日であれば公式開園の約30分〜45分前、土日祝日や連休などのハイシーズンには60分〜75分ほど前倒しでオープンすることが標準となっています。特にハロウィーン期間や春休み、大型連休などの超混雑日には、公式発表が「8:30開園」であっても、実際には午前7:15〜7:30に一般入場が開始された事例が複数報告されています。
ゲート前のユニバ早朝入場待ち列は、午前6時台から徐々に形成され始めます。現場での観察によると、午前7時を回ると手荷物検査の待機列が急激に延伸し、エントランス広場全体が熱気と緊張感で埋め尽くされます。かつて存在した一般ゲートより先に入れる先行プログラムの改編に伴い、現在ではUSJオフィシャルホテル特典などを活用して近隣に宿泊し、徒歩数分で午前6時台からゲート前に並ぶゲストが最前列を形成しています。
「始発電車で向かい、ゲート前で朝日を迎えるくらいの覚悟でちょうど良い」と語る年間パスポート保持者の声にもある通り、朝一のわずか30分の差が、その日1日のアトラクション待ち時間を合計数時間単位で左右します。
