二人の出会いは、まるで映画のワンシーンのようにドラマチックなものでした。1998年1月、フジテレビ系の音楽バラエティ番組『ミュージック・ハマー』の収録中に、鈴木杏樹さんが突如として激しい腹痛を訴えて倒れ、駿河台日本大学病院へ救急搬送されました。診断は腸閉塞（イレウス）。一刻を争う緊急事態の中で執刀および主治医を務めたのが、当時41歳だった山形基夫氏でした。
極限の苦痛と不安の中にあった彼女に対し、山形氏は医師として的確な処置を施しただけでなく、精神的にも献身的なケアを続けました。術後の経過観察期間を通じて二人の距離は急速に縮まり、退院後に本格的な交際へと発展します。当時28歳でトップ女優として多忙を極めていた彼女と、13歳年上の熟練医師による交際は、わずか4ヶ月という驚異的なスピード婚として結実しました。結婚会見で鈴木杏樹さんは「4ヶ月という期間は、私たちにとってはとても長く、濃密に感じられました」と語り、満面の笑みを見せていたのが印象的です。
結婚生活は約15年に及びました。夫の多忙な医療業務と、妻の女優・司会業というすれ違いの生じやすい環境でありながら、互いを深く敬愛する家庭を築いていました。しかし、2010年代に入ると山形氏の健康状態が悪化します。重度の肝機能障害を患った山形氏は、先端医療による治療と生体肝移植の可能性を模索するため、アメリカ・ボストンの医療機関へ渡航して闘病生活に入りました。
そして2013年2月1日、運命の悲劇が訪れます。日本テレビ系の朝の情報番組『ZIP!』で金曜メインパーソナリティーを務めていた鈴木杏樹さんは、生放送の本番直前に「夫が危険な状態に陥った」という知らせを受け取りました。プロとして気丈に生放送の出演を全うしたものの、放送終了直後に訃報が届きました。56歳という早すぎる旅立ちであり、異国の地での最期に立ち会えなかった彼女の悲痛な思いは、日本中の涙を誘いました。
