芸能界に激震が走ったのは2006年7月17日のことでした。当時、萩本欽一氏が創設した社会人野球チーム「茨城ゴールデンゴールズ」に所属していた山本圭壱氏は、遠征先の北海道函館市にあるホテル内で、当時17歳の未成年女性に対して飲酒を伴う性的暴行に及んだとして、北海道警察から事情聴取を受けました。
翌7月18日、吉本興業は事態の重大性を重く受け止め、「タレントとしての社会的責任を著しく損なった」として、山本氏との専属マネジメント契約を即座に解除。当時出演中だったレギュラー番組はすべて降板となり、出演シーンのカットや番組内容の差し替えなど、テレビ各局も大混乱に陥りました。
その後、被害者女性側との間で示談が成立し、同年10月に函館地検は不起訴処分（起訴猶予）を決定しました。法的な刑事罰は免れたものの、当時の社会的制裁は極めて重く、国民的バラエティの看板芸人から一転、芸能界追放という過酷な現実を突きつけられる結果となったのです。
