『木更津キャッツアイ』に登場するメインキャラクターたちは、主人公のぶっさん（田渕公平／岡田准一）をはじめ、バンビ（中込フトシ／櫻井翔）、マスター（岡林シンゴ／佐藤隆太）、うっちー（内山はじめ／岡田義徳）と、いずれもユニークなあだ名で呼ばれ合っています。そのなかでも特に読者の関心を集め続けているのが、塚本高史が演じた「アニ」の素性とネーミングの真意です。
作中で明かされるアニの本名は「佐々木兆（ささき・きざし）」。「兆」という漢字は「兆し（きざし）」や数の単位である「兆（ちょう）」を意味し、宮藤官九郎脚本らしい非常に風変わりで一度聞いたら忘れられない命名です。しかし、本編中ではほとんど本名で呼ばれることはなく、仲間内からも街の住人からも一貫して「アニ」という符丁で通されています。
このあだ名の由来には、単なる愛称にとどまらない、ほろ苦い人間関係の背景が存在します。佐々木家には、名門・如月高校野球部で甲子園を目指すエース候補である優秀な弟・佐々木純（演：成宮寛貴）がいました。高校中退で定職にも就かず、パチンコと街の徘徊に明け暮れる兄・兆に対し、周囲の大人や同世代の視線は常に輝かしい弟へと注がれていました。
つまり、「アニ」とは親しみやすさの呼称であると同時に、周囲から「あの優秀な野球少年の純の兄貴」としてしか認知されてこなかった、残酷なレッテル貼りの結果生まれたあだ名だったのです。己の固有のアイデンティティを奪われ、弟の付帯物として定義されてしまう屈折したコンプレックス。これこそが、アニが常に突っ張り、派手なリアクションで場を支配しようとする行動原理の根底に横たわっていました。
