マルシェのテーブルに並ぶ野菜をよく見ると、従来のスーパーマーケットとは明らかに異なる特徴に気づく。形が不揃いなトマト、珍しい紫色のカリフラワー、あるいは葉が少し虫に食われた無農薬のほうれん草。しかし、誰もそれを「規格外の不良品」とは呼ばない。むしろ、それこそが生産者のこだわりと安心の証として、飛ぶように売れていく。
買い物客が求めているのは、単なる食材ではない。その背景にあるストーリーだ。「この人参は千葉の農園で、化学肥料を使わずに土の力だけで育てたんです」「この品種は加熱すると驚くほど甘みが増しますよ」。農家と交わす数分間の会話が、食材の価値を何倍にも引き上げる。工業化された現代の食システムに対するアンチテーゼとして、手作りのぬくもりやサステナビリティを身近に実感できる場が、いま熱烈に支持されている。
