「スピードとシュート力で勝つ」。口で言うのは易いが、世界最高峰のフィジカルと対峙した際、それをコート上で具現化するのは至難の業だった。かつての日本は、相手の激しいプレッシャーに押されてボール運びに苦しみ、ショットクロックの終盤で無理なシュートを打たされて自滅するパターンを繰り返していた。
だが現在の日本代表は違う。相手の得点後であっても、インバウンドパスからわずか4秒で相手コートのペイントエリアに侵入する「アーリーオフェンス」を徹底。ボールを止めることなくパスを回し、オープンな状態の選手が迷わず打ち抜く。このスタイルは、相手のディフェンス陣形が整う前にパンチを叩き込むため、身長差による守備の圧力を無力化する効果を持つ。対戦国のアシスタントコーチが「日本のテンポに付き合ったら最後、スタミナを削られて4クォーターに崩壊する」と漏らすほど、そのペース配分は異彩を放っている。
