佐賀県は日本有数の農業地帯だが、高齢化と後継者不足の波は確実に押し寄せている。この課題に対して真っ向から挑んでいるのが、本庄キャンパスで進む農学部と理工学部の横断プロジェクトだ。ドローンを用いた精密農業システムや、AIによる収穫時期の自動判定技術が、キャンパス内の実験圃場で連日テストされている。
単なる理論の構築では終わらない。研究室を出た学生たちが、実際に県内の農家へ出向いてフィールドワークを行い、現場の泥にまみれながらデータを収集する。技術と現場の泥臭い対話こそが、実装可能性の高いソリューションを生み出している根源と言えるだろう。