ベンチでの柳田の行動を観察すると、彼が打撃成績以上の価値をチームにもたらしていることがよくわかる。自身の打席が終われば、すぐさま若手選手たちの元へ歩み寄り、相手投手の軌道や狙い球について細かくアドバイスを送り続ける。
「ギータさんが背中で見せてくれるから、僕たちも妥協できない」。若手野手陣から異口同音に漏れるこの言葉こそ、彼がチームに植え付けた最大の資産だ。背番号9が放つ明るく前向きなエネルギーは、プレッシャーに押し潰されそうな若鷹たちの心を解きほぐし、常勝軍団の遺伝子を次世代へと確実に繋いでいる。
