地方都市や郊外の現場に目を向けると、代行ビジネスは過疎化と超高齢化に対する現実的な解決策として機能している。特に需要が急増しているのが、遠方に住む遺族に代わって墓の掃除や参拝を行う「墓参り代行」や、日々のちょっとした家事・雑務を引き受ける「すきま生活支援」だ。
地方自治体や地元のタクシー会社、NPOが連携し、買い物や庭木の手入れ、高い場所の電球交換などを一手に引き受けるネットワークが各地で立ち上がっている。単なる作業の肩代わりにとどまらず、訪問時の会話を通じて高齢者の変化を察知する「孤立防止のセーフティネット」としての役割を果たしている。行政の手が回らない隙間を民間サービスが埋める図式は、限界集落が増加する日本全国で急速に広がりつつある。
